Ditulis oleh ahli astronom dan sejarawan Michael H. Hart, The 100 menyusun peringkat 100 tokoh yang dianggap paling berpengaruh dalam sejarah umat manusia berdasarkan dampak nyata mereka terhadap arah peradaban — bukan berdasarkan kecakapan, moral, atau ketenaran semata
Tokoh-tokoh yang dimasukkan meliputi pemimpin agama (seperti Nabi Muhammad, Nabi Isa), ilmuwan (Isaac Newton), penemu, pemikir, revolusioner, dan tokoh politik. Tokoh yang dipilih sering menimbulkan kontroversi—Hart menempatkan Nabi Muhammad di posisi pertama, Newton di posisi kedua, dan Nabi Isa di posisi ketiga.
Buku ini bukan hanya kumpulan biografi; ada argumentasi yang provokatif dan sering mengundang perdebatan pembaca tentang kriteria memilih individu paling berpengaruh. Edisi revisi mencakup pembaruan terhadap peringkat dan penambahan nama-nama baru yang dianggap memiliki pengaruh yang berubah dari waktu ke waktu.